牌樓最早是由木門(mén)的演變而來(lái)的,是中國(guó)傳統(tǒng)建筑藝術(shù)的結(jié)晶,是裝飾效果極強(qiáng)的標(biāo)志性建筑。現(xiàn)在石雕牌坊與石雕牌樓的名稱現(xiàn)在都在混用,但是在最初石雕牌坊和石雕牌樓在設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)上是有很大的不同的。首先,石雕牌樓上面有一個(gè)斗拱和屋頂,它有更大的烘托氣氛。而石雕牌坊在設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)上就比較簡(jiǎn)單了,但是由于它們都是我國(guó)古代用于表彰、紀(jì)念、裝飾、標(biāo)識(shí)和導(dǎo)向的一種建筑物,而且又多建于宮苑、寺觀、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地   方,再加上長(zhǎng)期以來(lái)老百姓對(duì)“坊”、“樓”的概念不清,所以到最后兩者成為一個(gè)互通的稱謂了。

      石牌坊和石雕牌樓作用區(qū)別:古時(shí)候牌坊的建造是為了某一特定的人的,牌坊有表彰功勛的,也有表示某個(gè)人特有的功績(jī)等,例如貞潔牌坊、有功德牌坊、忠正牌坊、功名牌坊、壽慶牌坊、紀(jì)念牌坊等等。牌坊結(jié)構(gòu)比牌樓結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單一點(diǎn),上面沒(méi)有斗拱和屋檐。

      古時(shí)候的牌樓只是一座建筑,用作景區(qū)裝飾或者在街道口用做標(biāo)志。作為裝飾性建筑增加主體建筑的氣勢(shì)、紀(jì)念某人或某事、作為街巷區(qū)域的分界標(biāo)志等
牌坊和牌樓本來(lái)就有太多相似特點(diǎn)和使用價(jià)值,現(xiàn)代設(shè)計(jì)制作的牌坊、牌樓用處更沒(méi)有太多講究,如村口景區(qū)等地放置牌坊或牌樓都可以。